El cáncer del ano es una enfermedad poco común que produce células malignas (cancerosas) en los tejidos del ano.
El ano es el punto donde termina el intestino grueso, debajo del recto, a través del cual el cuerpo despide el excremento (desecho sólido). El ano está formado en parte por las capas externas de piel del cuerpo y, en parte, por el intestino. Dos músculos en forma de anillo, llamados los músculos esfínter, abren y cierran la abertura anal para dejar que el excremento sea evacuado del cuerpo. El canal anal, la parte del ano que se encuentra entre el recto y la abertura anal, tiene alrededor de 1½ pulgadas de largo.
| ||
 | ||
| Anatomía del aparato digestivo inferior, que muestra el colon y otros órganos. |
La piel que rodea el exterior del ano se llama el área perianal. Los tumores en esta área son tumores de la piel, no cáncer del ano.
Estar infectado con al papilomavirus humano (HPV, por sus siglas en inglés) puede influir en el riesgo de contraer cáncer del ano.
Entre los factores de riesgo figuran los siguientes:
- Tener más de 50 años de edad.
- Estar infectado con el papilomavirus humano (HPV, por sus siglas en inglés).
- Promiscuidad sexual.
- Tener coito anal pasivo (sexo anal).
- Enrojecimiento, inflamación y malestar frecuente del ano.
- Tener fístulas anales (aberturas anormales).
- Fumar cigarrillos.
Los signos que pueden indicar cáncer del ano incluyen sangrado por el ano o recto o una masa cerca del ano.
Estos y otros síntomas pueden ser causados por el cáncer anal. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe acudir a un médico si se presenta cualquiera de los problemas siguientes:
- Hemorragia por el ano o el recto.
- Dolor o presión en el área alrededor del ano.
- Picazón o secreción del ano.
- Masa cerca del ano.
- Cambio en los hábitos intestinales.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer del ano se usan pruebas que examinan el recto y el ano.
Se puede usar las pruebas y los procedimientos siguientes:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como masas o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
- Examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés): examen del ano y del recto. El médico o la enfermera inserta un dedo cubierto por un guante lubricado en la parte inferior del recto palpando en busca de masas u otras cosas que parezcan fuera de lo común.
- Anoscopia: examen del ano y de la parte inferior del recto mediante un tubo corto con luz llamado anoscopio.
- Proctoscopia: examen del recto mediante un tubo corto con luz llamado proctoscopio.
- Ecografía endoanal o endorrectal: procedimiento en el cual se introduce un transductor (sonda) ultrasónico en el ano o en el recto y se utiliza para rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos y órganos internos y crear ecos. Estos ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada sonograma.
- Biopsia: la extirpación de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe en el microscopio y determine si hay presencia de signos de cáncer. Si se observa un área anormal durante la anoscopia, se puede realizar una biopsia en ese momento.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de lo siguiente:
- Tamaño del tumor.
- Dónde en el ano se encuentra el tumor.
- Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- El estadio del cáncer.
- Dónde en el ano se encuentra el tumor.
- Si el paciente tiene el virus de inmunodeficiencia humano (VIH).
- Si aun queda cáncer después del tratamiento inicial o si el cáncer ha reaparecido.
Después de diagnosticarse el cáncer del ano, se hacen pruebas para averiguar si las células cancerosas se han diseminado dentro del ano o a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para averiguar si el cáncer se ha diseminado dentro del ano o a otras partes del cuerpo se llama clasificación. La información obtenida en el proceso de clasificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planear su tratamiento. Las pruebas siguientes se pueden utilizar en el proceso de clasificación:
- Tomografía computarizada (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes las hace una computadora conectada a una máquina de rayos X. A veces se inyecta un colorante en una vena o se da oralmente para que los órganos o los tejidos aparezcan más claramente en la imagen. Este procedimiento también se denomina tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Para el cáncer anal, se puede hacer una tomografía computarizada de la pelvis y el abdomen.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película, creando una imagen de áreas internas del cuerpo.
- Ecografía endoanal o endorrectal: procedimiento en el cual un transductor (sonda) ultrasónico se introduce en el ano o en el recto y se utiliza para rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) de los tejidos y órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada sonograma.
Para el cáncer del ano, se usan los estadios siguientes:
En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento más interno del ano. Esas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
| ||
| | ||
| Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón. |
En el estadio I, se ha formado el cáncer y el tumor mide dos centímetros o menos.
En el estadio II, el tumor es mayor de dos centímetros.
En el estadio IIIA, el tumor puede tener cualquier tamaño y se ha diseminado ya sea:
- a los ganglios linfáticos cerca del recto; o
- a los órganos cercanos, como la vagina, la uretra y la vejiga.
En el estadio IIIB, el tumor puede tener cualquier tamaño y se ha diseminado:
- a los órganos cercanos y a los ganglios linfáticos cerca del recto; o
- a los ganglios linfáticos a un lado de la pelvis o de la ingle y se ha podido diseminar a los órganos circundantes; o
- a los ganglios linfáticos cerca del recto y en la ingle o a ambos, o a los ganglios linfáticos a ambos lados de la pelvis o la ingle, y se ha podido diseminar a los órganos circundantes.
En el estadio IV, el tumor puede tener cualquier tamaño y el cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos u órganos circundantes y se ha diseminado a partes distantes del cuerpo.
El cáncer recurrente anal es cáncer que ha recurrido (reaparecido) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el ano o en otras partes del cuerpo.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer del ano.
Hay diferentes tipos de tratamientos a la disposición de los pacientes con cáncer del ano. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y otros se están probando en ensayos clínicos. Antes de comenzar el tratamiento, es posible que el paciente quiera pensar en participar en un ensayo clínico. El ensayo clínico de tratamientos es un estudio de investigación que tiene por objeto mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se están haciendo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La selección del tratamiento más apropiado contra el cáncer es una decisión que, de forma ideal, involucra al paciente, la familia y el equipo de atención médica.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía y otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
- Resección local: procedimiento quirúrgico en el cual el tumor se corta del ano junto con parte del tejido sano que lo rodea. La resección local se puede utilizar si el cáncer es pequeño y no se ha diseminado. Este procedimiento puede preservar los músculos esfínter de manera que el paciente todavía puede controlar la evacuación intestinal. Los tumores que surgen en la parte inferior del ano pueden extraerse, con frecuencia, mediante resección local.
- Resección abdominoperineal: procedimiento quirúrgico en el cual el ano, el recto y parte del colon sigmoideo se extirpan a través de una incisión realizada en el abdomen. El médico cose la punta del intestino a una abertura, llamada estoma, hecha en la superficie del abdomen de manera que los desechos corporales se puedan recoger en una bolsa desechable afuera del cuerpo. Esto se conoce como colostomía. Los ganglios linfáticos que contienen cáncer se pueden extirpar también durante esta operación.
Ampliar 
Cirugía de cáncer del ano con colostomía. Se extirpan el ano, el recto y parte del colon, se abre una estoma a la cual se adhiere a una bolsa de colostomía.
Padecer del virus de inmunodeficiencia humana puede afectar el tratamiento del cáncer del ano.
La terapia contra el cáncer puede dañar aún más el sistema inmunitario ya debilitado del paciente que tiene virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Por esta razón, los pacientes con cáncer del ano y VIH suelen tratarse con dosis inferiores de medicamentos y de radiación anticáncer que los pacientes que no padecen de este mal.
Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Entre ellos figuran los siguientes:
Los radiosensibilizadores son medicamentos que aumentan la sensibilidad de las células del tumor a la radioterapia. La combinación de radioterapia y radiosensibilizadores puede eliminar más células tumorales.
Esta sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos que se encuentran en estudio en ensayos clínicos, pero es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Opciones de tratamiento por estadio
El tratamiento del estadio 0 suele ser la resección local.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage 0 anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
El tratamiento contra el cáncer del ano en estadio I puede incluir lo siguiente:
- Resección local.
- Radioterapia de haz externo con quimioterapia o sin ella. Si queda cáncer después del tratamiento, se puede dar quimioterapia y radioterapia adicionales para evitar que sea necesario hacer una colostomía permanente.
- Radioterapia interna.
- Resección abdominoperineal, si el cáncer permanece o reaparece después de tratamiento con radioterapia y quimioterapia.
- La radioterapia interna contra el cáncer que queda después del tratamiento con radioterapia de haz externo.
Los pacientes que han recibido tratamiento que preserva los músculos esfínter pueden recibir exámenes de seguimiento cada tres meses durante los primeros dos años, incluso exámenes rectales con endoscopia y biopsia, según sea necesario.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage I anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
El tratamiento para el cáncer del ano en estadio II puede incluir lo siguiente:
- Resección local.
- Radioterapia de haz externo con quimioterapia. Si queda cáncer después del tratamiento, se puede dar quimioterapia y radioterapia adicionales para evitar que sea necesario hacer una colostomía permanente.
- Radioterapia interna.
- Resección abdominoperineal, si el cáncer permanece o reaparece después de tratamiento con radioterapia y quimioterapia.
- Participación en un ensayo clínico de nuevas opciones de tratamiento.
Los pacientes que han recibido tratamiento que preserva los músculos esfínter pueden recibir exámenes de seguimiento cada tres meses durante los primeros dos años, incluso exámenes rectales con endoscopia y biopsia, según sea necesario.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage II anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Cáncer del ano en estadio IIIA
El tratamiento del cáncer del ano en estadio IIIA puede incluir lo siguiente:
- Radioterapia de haz externo con quimioterapia. Si queda cáncer después del tratamiento, se pueden dar quimioterapia y radioterapia adicionales para evitar que sea necesario hacer una colostomía permanente.
- Radioterapia de haz interno.
- Resección abdominoperineal, si el cáncer permanece o reaparece después de tratamiento con radioterapia y quimioterapia.
- Participación en un ensayo clínico de nuevas opciones de tratamiento.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage IIIA anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Cáncer del ano en estadio IIIB
El tratamiento del cáncer del ano en estadio IIIB puede incluir lo siguiente:
- Radioterapia de haz externo con quimioterapia.
- Resección local o resección abdominoperineal si el cáncer permanece o reaparece después de tratamiento con quimioterapia y radioterapia. Es posible que también se extirpen los ganglios linfáticos.
- Participación en un ensayo clínico de nuevas opciones de tratamiento.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage IIIB anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
El tratamiento del cáncer del ano en estadio IV puede incluir lo siguiente:
- Cirugía como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Radioterapia como terapia paliativa.
- Quimioterapia con radioterapia como terapia paliativa.
- Participación en un ensayo clínico de nuevas opciones de tratamiento.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage IV anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Opciones de tratamiento para el cáncer del ano recurrente
El tratamiento para el cáncer recurrente del ano puede incluir lo siguiente:
- Radioterapia y quimioterapia cuando el cáncer reaparece después de la operación.
- Cirugía cuando el cáncer reaparece después de la radioterapia o la quimioterapia o de ambos.
- Participación en un ensayo clínico de radioterapia combinada con quimioterapia o con radiosensibilizadores o ambos a la vez.
Esta sección del sumario se refiere a tratamientos específicos que se están estudiando en ensayos clínicos, pero es posible que no mencione cada uno de los tratamientos nuevos que están bajo estudio. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer en el PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para informarse sobre los ensayos clínicos que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent anal cancer. Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
2007
